Rok 1919. Osud konfrontuje mladého idealistu Osyu s tureckým podvodníkem Ibrahimem Benderem. Poctivá Osya by nikdy nekontaktovala tak nestydatého a prohnaného podvodníka, kdyby měla na výběr, ale neuvěřitelně nebezpečné dobrodružství – hon na královskou relikvii, drahocenný prut, který by rádi získali i místní bandité a důstojníci, čeká. V sérii závratných dobrodružství je Osya nucena učit se od Ibrahima okouzlující lichotky, jemné podvody, podmanivé vydírání a – hrubou sílu. A to vše – být zamilovaný do nejčistší dívky ve městě. A zdá se, že ještě do jedné – fatální cizí krásky. Tak se začíná rýsovat portrét legendárního velkého schemera a oblíbenkyně žen Ostap Bender-Zadunaiskyho.